전통적인 벤처 캐피탈 회사는 일반적으로 젊고 급성장하는 기술 스타트업 지분에 투자합니다. 개별 투자는 많은 리스크를 동반합니다. 벤처 투자 회사가 투자한 회사들 중 75 %는 투자 자본을 투자자에게 반환하지 못합니다. 벤처 캐피탈 회사는 성공적인 투자의 수익이 충분하여 실패한 투자의 손실을 충당하고도 남을 것을 기대합니다.
한 벤처 펀드가 20개의 투자를 했다고 가정해 보겠습니다. 아마도 그 중 15개는 무수익, 3~4개는 5~10배의 수익, 1~2개는 20~30배의 수익을 남길 것입니다. 이 가상의 펀드는 투자의 75%가 0배의 수익을 남겼음에도 불구하고 총 2~4배의 수익을 거두게 되는 것입니다.
이러한 포트폴리오 구성 전략은 "벤처캐피탈 경제학"으로 알려져 있습니다. 포트폴리오 중 몇 개 투자의 대규모 수익이 전체 포트폴리오의 수익을 결정한다는 것입니다.
전통적인 벤처 펀드의 투자는 비유동적입니다. 벤처 투자가 이루어지면 벤처 펀드는 투자한 회사의 매각 또는 IPO가 이루어질 때까지 수익을 실현하지 못합니다. 이 때문에 벤처 펀드에 투자하는 LP들은 그들의 자산을 7~13 년 동안 묶어두어야 합니다. 일부 소수의 투자자들만 이와 같은 장기적인 벤처 투자를 고려할 수 있습니다.
벤처 펀드는 이러한 유동성 제약 때문에 일단 투자가 이루어지면 다른 선택을 할 수 없습니다. 새로운 정보가 제공되더라도 벤처 펀드가 투자를 회수하거나 줄일 수 있는 방법은 없습니다.