Mercury：大学ファン体験を再考する

本日、Multicoin Capital は、North Island Ventures、Crosslink Capital、Brevan Howard Digital などの参加で Mercury に 750 万ドルのシード投資が導入されたことを発表でき嬉しく思います。

スポーツと暗号資産の融合は、Sorare や NBA Top Shot などの企業で当初から力強く成功を収めており、市場で最も注目され、急成長している分野のひとつです。どちらも、無数の新規ユーザーを暗号資産に取り込んできました。これらの初期の成功事例にもかかわらず、NFT ドロップは表面的で取引的なものであると感じ、市場は終わることのない、差別化されていない NFT ドロップにより疲労の兆候を示しています。憶測と希少性における価値提案は、その内外で持続可能なものではありません。

私たちの論文は、デジタル資産が新しいファン体験を解放する鍵になる可能性があります。次世代のNFTとデジタルコレクタブルは、ユーティリティと経験的な要素を中心に構築され、クリエイターと消費者のより緊密な関係を定義できます。スポーツ界では、ファンエンゲージメントの機会を誰も取り入れてはおらず、Mercury が最初にそれを成し遂げると信じています。

Web3 対応ファンエンゲージメント

Mercury は、大学スポーツプログラムのファンエンゲージメント会社です。デジタル資産を活用して、ファン、学生選手、大学間のより強固な関係を築く大学ファンプラットフォームを作っています。Mercury は現在、活発に利用されており、カンザス、ケンタッキー、クレムソン、UCF、オクラホマ、ビラノバなどの国内トップクラスのアスレチックプログラムと連携しています。今後、数ヶ月以内には提携がさらに増える予定です。

Mercury の主要製品は、NFT を活用したローカライズされた大学ブランドのコミュニティプラットフォームで、記憶に残るファン体験を提供しています。各プラットフォームが展開される前に、Mercury はアスレチックプログラムと密に連携し、学校の伝統、ライバル、価値、その他の文化的特異性を中心に、オリジナルの特徴と体験をカスタマイズしています。NFT ベースのメンバーシップと NFT ゲートイベントは、Mercury のプラットフォームの核となるコンポーネントです。さらに、各学校プラットフォームは、ネイティブチャットとソーシャルメディアコンポーネントを統合し、結束性のあるデジタルコミュニティを構築しながら、報酬として意味のあるエンゲージメントを提供します。

デジタル資産に関連する経験的な側面は、Mercury が実施していることが中心であり、それは、以前は可能ではなかったことでした。Mercury は、適切な市場で、適切なタイミングで、適切な製品です。なぜ今なのでしょうか？

名前、画像、肖像

大学スポーツは、選手に対する報酬体系がユニークです…無報酬なのです！NCAA は数十年にわたり、学生選手が自分自身を収益化することを妨げる古風なルールを制定してきました。選手たちがいるからこそ、これらのプログラムが成り立っているというのに、彼らがその利益にあずかることはありませんでした。NCAA は年間数十億ドルもの収益を上げていますが、選手たちにはわずかな利益もありません。名門大学の運動部は、年間数億円の収入を得ていますが、NCAA 規則では、学校は選手に奨学金以外での直接報酬を禁止してきました。しかし、2021 年の NCAA に関する画期的な最高裁の判決に基づき、選手は初めて、名前、画像、肖像 (NIL) について補償を受けることが可能になりました。これは、学生選手にとって大きな機会を生み出しています。

18 歳の生徒がキャンパスで、サッカーやバスケットボールの大規模なプログラムに参加すると、彼らは一晩で有名人になります。NIL は、これらの選手が名声や認知度から利益を得るきっかけを提供していますが、コンセプトの真新しさを考えると、NIL には確立された基準や規範はまだありません。NCAA の NIL 発表以来、全国の選手はさまざまな方法で収益化を図り始めており、ほとんどの取引が何らかの形で有償のエンドースメントとなっています。有償のエンドースメントは、定義上、不確実なものです。すなわち、広告主とスポークスマンとの表面的な関係性となります。

NFT はエンドースメントとは異なり、他の誰かではなく、選手が独自のブランドの延長として収益化を図る能力を提供します。大学と大学文化は、創造的な機会を強化するために密接に結びついており、NFT やデジタルコミュニティは、NIL プレイブックの重要な部分になることを期待しています。ここでのデザインスペースは、非常に豊富で、幅広く、カスタマイズ可能です。Mercury で構築できるものの例を以下に示します：

• ファンは NFT メンバーシップパスを購入すると、Heisman の有力候補であり、ランキング 18 位の Kentucky Wildcats のクォーターバック Will Levis をフィーチャーした独占ポッドキャストやトークンゲートによる選手やコーチのトークセッションにアクセスすることができるようになります。これは今日からご利用いただけます。
• 一定数の「コーチ NFT」を収集するファンは、プレシーズンサッカー試合でアクセス権がある場合、試合をコールする権利を獲得できます。
• NFT オークションドロップのデジタルバスケットボールコートで、すべてのホルダーは、シーズンごとに、限定された特別な試合にアクセスできます。現実のコートの特定の場所で、シーズン中に重要な瞬間（勝利の瞬間、バスケットの記録的瞬間など）が起きたとき、ホルダーにはその記念品が報酬として提供されます。
• 選手は「白いデジタルスニーカー」の NFT オークションの出品が可能となり、NFT ホルダーは、そのデジタル靴の設計とカスタマイズを選手と一緒に行えるようになります。その靴は、現実世界で再現され、選手は次の試合で履くことができます。これは、Nike と RTFKT がすでに実施している活動のうえに当たり前のように構築されています。
• バスケットボール選手は、30 NFT をドロップし、各 NFT ホルダーは 60 秒間、現地のジムでその選手と1:1をすることができます。ファンは、署名されたカードや写真撮影よりもはるかに優れた個別体験として、写真や動画を撮ることができるのです。
• 特定のNFTを収集するファンは、ロッカールーム、施設の見学、カスタムギア/スワッグを受け取ることができます。
• NFT コレクションリーダーボードのポイントリーダーは、試合のチケットを獲得でき、試合を観戦すると、プラットフォームポイントやグッズを獲得できます。

大多数の大学選手にとって、大学レベルで競技生活を送る 4 年間は、自分の能力で収益化を図るのに最適な時期と機会になります。Mercury の NIL のリーダーである Adam Breneman は、このことをよく知っています。彼は、ペンシルベニア州立大学と UMASS 大学では 5 つ星の人材で、3x オールアメリカンのタイトエンドでした。残念ながら、慢性的な膝の故障により、NFLではプレーすることはありませんでした。彼の経験と、Mercury に入会した理由についてこちらに記されています。これはすべての大学選手が読むべき、感動的で冷静なメッセージであり、ファンが好きな選手やチームと関わるだけでなく、選手が長期的なブランドと大学の NIL の可能性を効果的に構築・管理することを支援する Mercury のビジョンの中核をなす推進力でもあります。

Mercury は、最近、Adam とNIL メディア部門を立ち上げ、カンザスのフットボールコーチである Lance Leipoldやケンタッキーのクォーターバックの Will Levisなど、大学スポーツ界の主要スターとの対談を取り上げています。

熱狂的なファン層

スポーツファンは、非常に熱心なコミュニティです。立派な大人たちが顔にペイントしたり、ぶっ通しで何時間も大声をあげたりするなど、スポーツに非常に強い力があることは社会的にも幅広く認知されています。スポーツの中でも、大学スポーツには最も熱狂的で情熱的なファン層がいます。理由は、アイデンティティと明示的に絡み合っているからです。学生は、人生の 4 年間の生活を、固有のコミュニティの一員として過ごしています。大学生活は、彼らのアイデンティティの一部になります。さらに、コミュニティ自体は、両方向で成長しています。新しい学生は、毎年、コミュニティを体験し、形成し、参加するいっぽう、卒業生は自らのキャリアを通じて活躍することで、卒業した学校に貢献したいと考えています。

メリーランド大学を卒業してから、もうすぐ 15 年が経ちますが、その経験は、私の人生の主要な部分となっています。メリーランド大学がボストンカレッジを破り、SportsCenter Top 10 に入ったときには、バスケットボールのコートを走り回ったことを覚えています。マイアミ大とフロリダ州立大に逆転勝ちしたときには、サッカー場を走り回りました。スタジアム全体が、Vernon Davis にもう1年間在留して欲しいと絶叫していたことを覚えています。Darius Heyward-Bey、Greivis Vasquez、DJ Strawberry などの学生アスリートとは、キャンパスやパーティーで一度しか会っていないのに忘れられません。以来、私はメリーランドのプログラムとその選手たちの成功に、感情的に寄り添ってきました。しかし、私は特別ではありません。私が述べたことは、ほぼすべての大学スポーツファンに通じるものがあるはずです。

ファンは、特に大学ファンは、チーム、大学、選手とのつながりを強化したいと考えています。現在、ファンになると言うことは、試合を観戦したり、記事を読んだり、いくつかの Podcast を聴いたりするなど、非常に受け身な行為を意味しています。しかし、ファンは積極的になりたがっており、独占インタビューやコンテンツ、フィールドでのカスタム体験、選手とのミーティング、コーチとのチャットなど、新しい形のアクセスを望んでおり、Mercury はそれを実現します。

チームと選手の視点から詳細な情報を取り入れることは、とりわけ簡単なことでもなければ、均一に行えることでもありません。そうした事柄は、リクルートに焦点を当てたメッセージボードフォーラム、Twitter 上のさまざまなスレッド、特定のチームにとっては専門のレポーターとも言える地元の学校新聞などで行われています。キャンパスにいるとき、誰もがチームについて話しています。キャンパス外では、同じ情熱を共有できる人を見つけるのは簡単ではありません。大学スポーツはハイパーローカライズされており、地理的な問題があります。あなたがミシガン大学の卒業生で、オハイオ州コロンバスで働いているなら、幸運を祈ります。Mercury は、ファンが集まるように、より良い統合されたデジタル空間を提供しています。

大学のためのスーパーパワー

大学は、学生、卒業生、ファンのコミュニティを育成し、彼らが学校とそのスポーツプログラムに最大限に取り組めるようにするための新しい方法を設計するよう奨励されています。

大学は、スポーツチームの成功から、経済と名声の両方において利益を享受しています。NCAA の大学に毎年もたらされる数十億円は、学校のイニシアチブに資金を供給し、新しい学生や選手を誘致する施設を拡充するために用いられています。優勝した学校はより大きな知名度とブランド認知を生み出し、結果として、入校希望者の増加と学生の質の向上へと繋がります。これは、フルーティ効果として広く知られ、文書化されています。

熾烈な獲得競争が繰り広げられている大学では、コーチは選手を得るために最大限の努力を払います (例：Jim Harbaugh がある高校生キッカーの家に一晩滞在したことで、彼がミシガン大学に参加したいと思うようになったのは有名な話です)。

Mercury の論文の一部ですが、将来の獲得で非常に重要な要素となるのは、「NIL in a box」、つまり、選手ブランドの継続的な成長を支援するプログラムを学校が提供する能力にある考えています。これには、選手がキャンパスに移動したときに、ブランドを即座に収益化できる既存のインフラと、サポートの準備を整えて待っているファン、学生、ブースター、卒業生らによる非常に熱狂的なコミュニティが含まれます。

NFT を超えて

NFT マーケットが進化するにつれて、私たちはどのような展開が予想されるか、考えを深めてきました。今年の初めに、NFT マーケットプレイスの垂直化をこえてを発表し、そこでは、NFTのマーケットプレイスは、垂直産業 (例：ゲーム、スポーツ、アートなど) によって組織され、サービスを提供するコミュニティによって所有され、非商業機能 (例：チャット、フォーラム、コンテンツなど) を統合すると仮定しています。Mercury は、これらの 3 つの特徴をすべて体現しています。大学によってハイパーローカライズされ、大学と選手の両方に価値を還元し、積極的な議論、独占的なコンテンツ、情熱の共有を通じてコミュニティが育成されています。

Mercury は、いくつかの追い風に乗っています：

• NFT は、新しい形式のファンエンゲージメントを目指し、学校や選手に焦点を当てています。
• NIL 取引の登場は、イノベーションを推進し、選手と大学には収益化についての再考が迫られています。
• ファンは、愛する学校や選手と密に関わわれる統合されたデジタル体験を熱望しています。
• 大学は、激しい競争が繰り広げられながらも収益性の高い市場で優位性を維持するため、技術革新の最前線にいることに大きなインセンティブを与えられています。

当社は、Porter、JJ、Mercury チームが暗号資産、NFT、クリエイターエコノミーを大学スポーツコミュニティに導入することを支援できることを非常に誇りに思っています。

私たちと同じくらい Mercury に関心を抱き、ファンエンゲージメントの将来を構築したいと考えておられる方がおられるようでしたら、Mercury は採用を行なっています。

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