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本日、Multicoin CapitalがStarkWareの3,000万米ドル・シリーズAファイナンスに、以下のような素晴らしい投資家と共に投資したことを発表したいと思います。それらは、Paradigm, Sequoia, Intel Capital, DCVC, Wing, Consensys, Atomico, Coinbase Ventures, Collaborative Fund, Scalar Capital, Semantic Ventures, Pantera, and Floodgateなどです。
StarkWareは、「STARKs」と呼ばれる特定の種類のゼロ知識証明（ZKP）システムを商品化しています。ZKPとSTARKについてはまた後ほど説明します。まずはチームについてです。
技術面ではEli Ben-Sasson（テクニオン）、Alessandro Chiesa（カリフォルニア大学バークレー校）、Michael Riabzev（テクニオン）を中心に、STARKを開拓した世界でも有数のチームです。StarkWareを設立する以前、共同設立者はプライバシー保護のためのデジタル通貨であるZcashの創設科学者でしました。彼らはSTARKの原著論文の共著者でもあり、10年以上にわたってZKPシステムを研究してきましました。彼らの業界における実体験は、他の追随を許さないものです。
StarkWareのCEOであるUri Kolodony氏もまた、彼自体、素晴らしい起業家です。半年ほど前から親しく一緒に仕事をさせていただいています。彼は、優れたチームを結成し、豪華な投資家を誘致し、ビジョンを設定し、あらゆるの製品ロードマップを効率的に実施しました。数十年にわたる、起業とコンサルティングの経験を有する彼は、STARKの力を素人にも理解できるように説明する能力にも長けています。（私たちも何度か試しましたが、これは簡単なことではありません。）UriとStarkWareのチームとこれまで一緒に仕事ができて光栄でしたし、彼らを支援することにこれ以上ない喜びを感じています。
では、なぜゼロ知識証明（ZKP）が重要なのでしょうか。
端的に言うと、ZKPは驚異的な技術です。先週の秋のサミットでは、これらのことについて詳しくお話ししました。それは、もはや目に見えないほど普遍的に浸透している信頼関係の境界線を引き直し、社会を再構築する可能性を秘めています。この技術がもたらす意味は大きいのです。ZKPの意味については、今後のエッセイで明らかにしていくことになりますが、まず、入門編です。
ZKPは、あるデータに対して、ある既知の関数を正しく実行し、そのデータについて何も明らかにしないことについて、誰でも確実に証明できるようにするものです。
これは直感的に理解できないです。一見すると、意味もわからないし、不可能に聞こえます。
ある人があるデータに対して関数を実行し、その入力を第三者と共有することなく、正しく実行したことをどうやって証明するのでしょうか。これがZKPの魔力です。もし、これだけでは理解できない場合は、この投稿とその投稿を参照してください。どちらも素晴らしいビジュアル化された説明です。
ZKPは現在も使用されています。ZKPの最も一般的な形態は公開キー暗号方式であり、インターネットやあらゆる暗号通貨の主要な部分を支えています。しかし、これらのZKPは非常に範囲が狭く、ある公開キーに関連付けられた秘密キーを所有していることを証明することしかできないのです。上に記載したように、任意の複雑な計算に対して一般化できるものではないのです。
一般化できるZKPは、かなり限定された範囲ではありますが、現在も生産されています。２つの最も有名な例は、プライバシーに特化した暗号通貨であるZcashとMoneroです。Zcashは、SNARKと呼ばれる別の種類のZKPを使用して、Zcashユーザーがひそかに世界中にZcashを送ることができるようにしています。Moneroは、Bulletproofsと呼ばれる別の形態のZKPを使用して、同じ作業を実行します。
SNARK、STARK、Bulletproofの違いを説明することは、本記事の範囲外です。もっと詳しく知りたい方には、Eli Ben-Sassonのプレゼンテーションが良く概要を表しています。
世界中のどこにでも、パミッションレスに、ひそかに、検閲の心配なく送金できることは、人類にとって大きなブレークスルーですが、一般化できるZKPはそれ以上の応用が可能です。
今日では、ZKP技術の応用として、少なくとも4つの主要な用途があることが明らかになっています。本技術が成熟していけば、もっと様々な発見があるはずです。
- プライバシー - 誰でも、世界のどこにでも、ひそかに送金ができるようにします。これは、世界の人権にとって大きなブレークスルーとなるものです。人類史上初めて、人々は、政府が追跡したり操作したりできない自己主権型の貨幣を個人で保管し、使うことができるようになる。
- ブロックチェーンのスケーラビリティ - ZKPは、ブロックチェーンを何桁も大きくスケールアップさせるのに役立ちます。オフチェーンバッチと再帰的にZKPを構成することを含む2つのアプローチがあります。ブロックチェーンを拡張する5つの基本的な方法のうち、ZKPに基づくアプローチは、最高の結果をもたらすことができます。
- Web3 Stackのオフチェーンコンピューティングをパワーアップ - Web3 Stackの右側にあるビルディングブロック（上記リンクの図参照）のほとんどは、ZKPを使って正確性を確保することができます。
- 金融サービス - 2008年の金融危機を受け、世界経済を動かす金融機関はリスクしきい値に固執する必要があります。ZKPを利用することで、これらの金融機関は、帳簿上の機密情報を共有することなく、監査人、政府、顧客、そして一般大衆に対して、リスクしきい値に固執していることをリアルタイムで証明することができるようになります。これはまだ先の話ですが、今後のバージョンもわりと早く見られるようになるでしょう。この最も可能性が高いインスタンス化は、暗号通貨取引所がZKPを使用して支払能力を証明することです。
ZKPに追随している人々の間では、STARKが実用化まで何年もかかるというのが共通の認識になっています。 これらの人々は、公開キー暗号化やSNARKの進化を指摘しますが、実際、それらの商品化には何年もかかったのです。しかし、STARKsとStarkWareの場合、歴史は当てになりません。StarkWareチームは、今週開催されるDevcon4で顧客と一緒に作業を行っており、今後数ヶ月の間にさらに多くの発表を行う予定です。
今年は、ZKPのあらゆることを時間をかけて研究してきました。これは驚くべき技術であり、私たちの生涯で、決定的な技術のひとつになる可能性があります。もし成功すれば、生活のあらゆる場面で、信頼が何であるかという考えを完全に塗り替えることになるでしょう。今日の世界がいかに多くの重層的かつ複合的な信頼を前提にしているかを考えると、本技術が世の中に浸透していく過程で、2次、3次、4次の結果を予測することは不可能です。
Uri、Eli、Alessandro、Michael、そしてStarkwareのチームに投資し、ZKPの世界への応用を加速させる機会を得たことは、非常に幸運なことです。
彼らのブログはこちら、STARKWAREのウェブサイトやzkp.scienceでは、より多くのSTARKを学ぶことができます。
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